АМБ

Алхимия

  Средневековое название химии в донаучный период её развития. Алхимия ставила своей целью добиться превращения простых металлов в серебро и золото посредством особого фантастического вещества, так называемого «философского камня», якобы способного творить чудеса. Алхимики также стремились открыть «жизненный элексир», будто бы дающий людям вечную молодость.

  Наибольшей популярности алхимия достигла в период западноевропейского феодализма, когда католическая церковь объявила науку служанкой богословия и всячески культивировала веру в сверхъестественное; «...существует очень тесная связь между алхимией и религией» (Маркс и Энгельс, Избр. произв., т. II, 360). Однако, занимаясь поисками «философского камня», алхимики иногда делали ценные открытия (открытие ряда ранее неизвестных веществ — соляной кислоты, фосфора, различных солей и др.).

  Положительное значение имели догадки алхимиков о единство материи и превращении вещества, хотя эти идеи и развивались в фантастической форме. Накопленные алхимиками опытные данные и искусство экспериментирования подготовили почву для возникновения ряда понятий научной химии. Наиболее крупными алхимиками были араб Джабир ибн-Хайян (Джафар) (конец VIII—начало IX в.) и Р. Бэкон (см.).